Rangifer tarandus, czyli karibu, to ssak z rodziny jeleniowatych z rzędu parzystokopytnych. Osiąga przeciętne dla swojej przynależności rodzinnej rozmiary - karibu leśny może ważyć do 300 kilogramów, a karłowaty gatunek karibu zamieszkujący Arktykę waży od 60 do 80 kg. Zimą zwierzęta te tracą nawet 25% swojej wagi. Występuję wyłącznie na półkuli północnej, od 84 szerokości geograficznej, w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Grenlandii. Jego bardzo bliski kuzyn, który różni się od karibu niewieloma szczegółami, renifer, występuje w Skandynawii, na Syberii, w Stanach Zjednoczonych oraz w Kanadzie. Zwierzęta te osiedlają się w północnych lasach, w tajdze i tundrze a także na obszarach górskich. Żywią się roślinami, przede wszystkim - porostami. Żyją w stadach o zmiennej liczebności - od 4 do 30 osobników. W okresach wędrówek, które przypadają na wiosnę i lato, karibu łączą się w ogromne, wielotysięczne grupy. Dojrzałość płciową osiągają w wieku 3-4 lat (samce) lub 18 miesięcy (samice). Ciąża trwa 7,5 miesiąca, w miocie prawie zawsze rodzi się jeden młody, bardzo rzadko - dwa. Żyją około 18-20 lat. Karibu żyje aktualnie ponad milion, reniferów - ponad 3 miliony. Jedynie jeden podgatunek tych zwierząt, karibu Peary'ego, jest pod ochroną.