Samice karibu rodzą wiosną, gdy cała grupa, z którą wędrowały, dotrze już do miejsca przeznaczenia. Wówczas wszystkie ciężarne zbierają się razem w jedną grupkę i wędrują na jakieś wzgórze nieosłonięte drzewami, gdzie będzie wiał lodowaty wicher, a temperatura nie podniesie się powyżej -15 stopni. Wybierają na poród takie nieprzyjazne miejsce, bo nie chodzą tam nigdy drapieżnicy. Wszystkie młode, nawet jeżeli samice zostały zapłodnione w nieco innym czasie, rodzą się w tym samym dniu, najczęściej w połowie maja. Noworodek waży od 5 do 9 kg, ma ciemnobrązowe, mokre od wód płodowych, futro. Samica zaraz po porodzie wylizuje starannie swoje cielę, by jego mokre futro nie zamarzło na lodowatym wietrze - gdyby tego nie zrobiła, to młody karibu nie przeżyłby nawet 10 minut. Noworodek już po trzech minutach stawia swoje pierwsze kroki i zaczyna ssać matczyne mleko. Po trzech dniach przebywania jedynie ze swym młodym, matka wraca do reszty stada. Wówczas cielak jest już bardzo żywotny, szybki i nie jest łatwo go schwytać, więc nie musi się już ukrywać. Cielę pozostaje z matką około 6 miesięcy, choć zostaje odsadzone już w 4 bądź 5 miesiącu. Chroni je przed drapieżnikami i uczy życia w grupie.