Gdy kończy się zima karibu zbierają się w ogromne, wielotysięczna stada. Ich liczebność waha się od 10 000 do 100 000 sztuk! Karibu rozpoczynają swe wędrówki o różnych porach, co zależne jest od grubości pokrywy śnieżnej, temperatury powietrza, a nawet od ilości komarów i innych kłujących insektów. Najwcześniej, bo od razu, gdy tylko zaczyna wydłużać się dzień, w podroż wyruszają karibu Granta. Karibu wybierają swą drogę najprawdopodobniej losowo, choć być może jakiś czynnik o niej decyduje - tak, jak o wędrówce afrykańskich gnu decyduje to, gdzie widać błyskawice. W każdym razie stado wyrusza i przez wiele tygodni pokonuje wzgórza, wielkie rzeki, jeziora i bagna. Karibu idąc cały czas podskubują trawę, starają się jednak zatrzymywać jak najrzadziej. Ich wędrówki są bardzo długie - apogeum przypada na lipiec i sierpień, kiedy to pokonują aż około 500 kilometrów. Jesienią, gdy nadchodzi okres godowy, samce zaczynają zbliżać się do samic. Koniec tegoż okresu sprawia, że zwierzęta rozpoczynają wędrówkę powrotną na tereny swych zimowisk. Obie płcie karibu idą wówczas oddzielnie, samce docierają na miejsce przeznaczenia wcześniej. Oczywiście nie wszystkie karibu wędrują - np. karibu Peary'ego oraz karibu leśne pokonują rocznie zaledwie ok. 10 km.